Affaire Modou Ngom : après la prison, la bataille financière des victimes

Condamné jeudi 29 octobre à 22 ans et demi de prison pour l’accident meurtrier de l’Interstate 71, dans l’Ohio, le chauffeur sénégalais Modou Ngom, patron d’une petite entreprise de transport, doit maintenant faire face à des poursuites civiles. La juge ne lui a infligé aucune amende, notamment parce que ces procédures étaient en cours.

Le verdict a été rendu jeudi 29 octobre par le tribunal du comté de Delaware, au nord de Columbus : 22 ans et demi de prison. Le 11 avril 2026, le semi-remorque conduit par Modou Ngom avait percuté une file de véhicules à l’arrêt dans une zone de travaux de l’I-71. Le carambolage avait tué Luke et Lynnea Soposki ainsi que leur fils, âgé d’un an, et fait plusieurs blessés. Pour les familles, cette condamnation clôt le volet pénal. Mais aux États-Unis, la prison ne règle qu’une partie du dossier. Une autre procédure, financière celle-là, attend le condamné.

Pourquoi la juge n’a pas prononcé d’amende

La juge Marianne Hemmeter a cumulé les peines prononcées pour trois chefs d’homicide aggravé au volant et cinq chefs de blessures aggravées. Elle y a ajouté le retrait à vie du permis de conduire, mais n’a fixé aucune amende. Elle a invoqué deux raisons : la longueur de la peine de prison et l’existence de procédures civiles en cours.

En pratique, les ressources du condamné qui n’iront pas à une amende pourraient servir à indemniser les victimes.

Les procès civils : l’heure des comptes

Modou Ngom n’était pas un simple salarié : il exploitait sa propre entreprise de transport routier, dont il était le seul chauffeur, selon la plainte d’une victime. Ce statut pèse lourd sur le plan financier.

Selon la presse locale, deux actions au moins ont été engagées. La succession de la famille Soposki a déposé une plainte pour « mort injustifiée » (wrongful death), au nom des parents, des frères et des sœurs du couple. Une autre victime, Alyssa Harris, grièvement blessée, a porté plainte avec son mari contre Modou Ngom et sa société. Ces procédures ne visent pas à alourdir la peine de prison : elles cherchent à chiffrer le préjudice humain, moral et économique. Elles peuvent porter à la fois sur les biens personnels de Modou Ngom et sur les actifs de son entreprise (camions, comptes, contrats).

Les avocats de la famille Soposki ont aussi indiqué en mai à la chaîne WSYX qu’ils examinaient la responsabilité éventuelle d’autres acteurs, notamment dans la gestion du trafic sur la zone de travaux.

À quoi faut-il s’attendre?

La condamnation pénale constitue un atout de poids pour les victimes. Elle ne remplace toutefois pas automatiquement le procès civil. Modou Ngom conserve par ailleurs le droit de faire appel ; un avocat commis d’office a été désigné pour cette procédure.

Au civil, la prochaine étape est la phase de discovery, c’est-à-dire l’échange obligatoire des preuves. Elle doit éclairer la situation financière de l’entreprise et, surtout, le plafond de ses polices d’assurance commerciale, souvent déterminant dans ce type de dossier.

Deux issues sont possibles :

• Un règlement à l’amiable, fréquent dans ce genre d’affaires. Face à une condamnation pénale aussi lourde, l’assureur pourrait préférer négocier une indemnisation plutôt que de risquer un procès.
• Un procès devant un jury civil, si les négociations échouent. Le jury fixerait alors le montant des dommages et intérêts dus par Modou Ngom et son entreprise.

Sauf décision contraire en appel, Modou Ngom ne devrait pas recouvrer la liberté avant la fin des années 2040. Quant à son entreprise, son avenir dépendra largement de l’issue de ces procédures civiles.

Source : WSYX (ABC6), NBC4, WOSU, Law&Crime